18 de junio de 2026 · 8 min
Cómo alimentar tu proyecto sin quemar nada: LM7805, LM2596 y MT3608
La alimentación es la parte menos glamorosa y la que más proyectos mata. Lineal vs switching explicado sin vueltas, cuándo usar cada regulador y por qué el 7805 quema los dedos.
De cada diez proyectos que llegan “muertos” al mostrador, la mitad tiene el mismo diagnóstico: problemas de alimentación. Un regulador mal elegido, un módulo alimentado por el pin equivocado, o un “andaba con el USB de la compu y con la fuente no”. Esta guía cubre los tres reguladores que resuelven el 95% de los casos.
El concepto que ordena todo: lineal vs switching
Regulador lineal (como el LM7805): baja el voltaje quemando la diferencia como calor. Simple, barato, sin ruido — pero ineficiente. Si bajás de 12 V a 5 V a 500 mA, el regulador disipa 3.5 W: quema al tacto.
Regulador switching (como el LM2596): pica el voltaje miles de veces por segundo y lo filtra. Eficiencia del 80–92%: casi no calienta. A cambio, mete un poco de ruido de conmutación y cuesta un poco más.
Regla práctica: diferencias chicas de voltaje o cargas chicas → lineal. Diferencias grandes o corrientes grandes → switching.
LM7805: el clásico de tres patas
El regulador lineal más famoso de la historia. Entrada de 7 a 35 V, salida fija de 5 V, hasta 1 A (con disipador).
- Perfecto para: alimentar lógica que consume poco (un micro + algunos sensores), reemplazos en equipos viejos, circuitos sensibles al ruido.
- Su límite: la disipación. Alimentarlo con 12 V para sacar 5 V a más de 300–400 mA sin disipador es pedirle que se proteja por temperatura.
- Bonus: existe toda la familia — 7809, 7812, y los negativos 79xx.
Dos capacitores (0.33 µF a la entrada, 0.1 µF a la salida) y listo: es de los pocos circuitos que funcionan igual que en la hoja de datos.
Ver la familia 78xx en la tienda.
LM2596: el módulo step-down que deberías tener siempre
El módulo azul con potenciómetro que ya viste mil veces. Entrada hasta 35–40 V, salida ajustable, 2 A reales (3 A con disipación).
- Perfecto para: alimentar Arduino/ESP32 desde una batería de 12 V, bajar 24 V a 5 V en instalaciones, proyectos con motores donde el lineal moriría.
- El truco de uso: ajustá el voltaje con el multímetro ANTES de conectar tu circuito. El módulo puede venir con el pote en cualquier posición — conectar un ESP32 a un módulo que quedó en 9 V es una despedida.
- Ojo con los clones muy baratos que prometen 3 A: sin disipador, planificá 2 A como techo.
Ver módulos LM2596 en la tienda.
MT3608: cuando necesitás subir, no bajar
El step-up (boost) barato por excelencia: entrada desde 2 V, salida ajustable hasta 28 V, 2 A de pico.
- Perfecto para: sacar 5 V de una batería 18650 (3.7 V), alimentar un módulo de 12 V desde USB, proyectos portátiles.
- La cuenta que hay que hacer: un boost multiplica la corriente de entrada. Sacar 5 V / 1 A desde 3.7 V pide ~1.5 A de la batería. La corriente sale de algún lado — verificá que tu batería la entregue.
Ver módulos step-up en la tienda.
Tabla de decisión rápida
| Necesito | Solución | Nota |
|---|---|---|
| 12 V → 5 V, poca corriente | LM7805 | Con disipador si pasa de 300 mA |
| 12/24 V → 5 V, 1–2 A | LM2596 | Ajustar ANTES de conectar |
| Batería 3.7 V → 5 V | MT3608 | Verificar corriente de la batería |
| 5 V → 3.3 V limpio | AMS1117-3.3 (lineal) | El que traen los módulos ESP |
| Cargar la 18650 además | TP4056 + MT3608 | El combo portátil clásico |
Los errores de alimentación que más vemos
- Alimentar un ESP32/ESP8266 con 5 V en el pin 3V3. Muerte instantánea. El 5 V va al pin VIN/5V, que pasa por el regulador de la placa.
- Confiar en el pin 5V del Arduino para motores o tiras LED. El regulador de la placa aguanta unos 500 mA con suerte: motores y LEDs van con fuente propia, compartiendo solo GND.
- Olvidarse de unir las masas. Si el motor tiene su fuente y la lógica la suya, los GND van conectados entre sí. Sin eso: comportamiento errático imposible de debuggear.
- Fuente “de 2 A” del cajón que entrega 0.8. Si el proyecto se reinicia cuando prende el WiFi o arranca el motor, medí la fuente antes de culpar al código.
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